私の目的は、現在研究ターゲットにしている、南大洋に生息する原生生物の生きたサンプルを持ち帰ること、そして観測船上で培養を試みることでした。大学院では普段、南大洋で採取された固定サンプルの顕微鏡観察や、サンプルから抽出したDNA情報を元にその環境中にどんな生物が存在していたのかを調査する研究に取り組んでいます。私が注目している従属栄養性渦鞭毛虫というグループの原生生物は、植物プランクトンを食べて生きているのですが、通常の状態よりも極端に膨らんだ状態で見つかることがあります。その時期が南大洋の氷が溶けて植物プランクトンが大増殖した時期と重なることから、膨らんだ状態と南大洋の生態系が深く関わっているのではないかと考えて研究しています。
　ただ、ホルマリンなどで生物の組織や細胞の劣化を防いでいる固定サンプルは、長期の保存には向いていますが、死んだ細胞であるために動いている様子は観察できません。南大洋から生きたサンプルを持ち帰って実験に使えば、より多くのことが観察や分析が可能となり、さらに研究が深まると考えたのが観測隊に参加したいと思ったきっかけです。黒沢先生や共同研究先である極地研の先生にそのことを相談したところ、先生方も賛同してくださり、学生研究員に推薦していただきました。参加が決まったときには、これまで積み重ねた研究や熱意が認められたと感じられ嬉しかったです。

　理科はどの分野も好きでしたが、大学に入るまでは、どちらかというと生物よりも物理や化学に興味がありました。創価大学理工学部の共生創造理工学科で学ぼうと思ったのは、理学と工学にまたがる幅広い領域を学べるだけでなく、専門領域を入学後に決められるのが魅力的だったからです。入学するときは、「いろんなことをいっぱい勉強しよう！」という気分でしたね。いろいろな分野の授業を受ける中で、学生生活のターニングポイントになったのが、2年生で受講した黒沢先生の微生物学の授業でした。
　高校までの知識で、微生物がさまざまな場所で活動していることは知っていました。しかし、黒沢先生の授業で、一般的な動物や植物が生きられないほど高温や低温の環境で活動する微生物もいると学び、衝撃を受けました。そして、微生物が極限環境にどう適応しているのかに興味がわき、すぐにでも研究したいと思いました。その意欲を黒沢先生に伝えたところ、すぐに研究室を見学させてくださり、そのまま3年生から研究室で実験させていただくことができたんです。やる気を行動に移し、真摯に研究に取り組む。その積み重ねがあったから南極観測に参加させてもらうことができたのかもしれません。