印象に残っている経験は数えきれませんが、あえて挙げるとするなら、東ティモールに派遣されたPKOの隊長を務めた経験でしょうか。
　1999年、独立前の東ティモールで、独立の是非を問う国連主催の住民投票が行われることになりました。その選挙監視や選挙管理を行う国連PKO（UNAMET）に、日本から警察官を中心とした要員を派遣することになり、私が隊長に任命されました。投票結果は独立賛成が過半数でしたが、結果の発表と同時に現地の治安が最悪の状態になり、日本のPKO隊員や在留邦人の退避が極めて難しい状況に陥りました。私は隊長としてその難しいオペレーションの指揮を執ることになったのですが、本当に命の危険を感じる厳しい状況の中、なんとか無事に退避を完了できたことは忘れられません。
　大使を経験した３カ国での経験も、思い出深いものがたくさんあります。中でも、新型コロナウィルスの世界的感染が始まった2020年、駐ケニア大使として在留邦人の帰国をどう進めるか、一刻を争う対応を迫られたのは記憶に新しいところです。商用の国際線が完全にストップしている状況下にあって、大使として最悪の事態を想定しながらその時打てる手を考え、何とかチャーター便を手配して200人以上の在留邦人を無事日本に帰すことができました。いずれにしても、日本政府を代表して、それぞれの国における外交の最前線で大使として活動できたことは、外交官冥利に尽きる、本当に充実した経験でした。

その後、キーボードとジャンベ（アフリカ太鼓）が得意な大使館の職員3人が、私と妻の演奏に加わりたいと言ってくれたので、ボーカル2名、楽器4台（ギター、キーボード、ジャンベ2つ）のグループになり、音楽の幅と深みが増しました。日本大使夫妻と館員の演奏はケニアでも話題になり、演奏活動を開始して2年が経ったころには、ケニア国営放送の朝の情報番組「グッドモーニングケニア」（日本でいえばNHKの「おはよう日本」）に約1時間にわたって生出演し、インタビューを受け、生演奏を披露することになりました。2021年12月、ケニアの大統領に離任の挨拶をした時にも、5人で歌の演奏をしました。大統領官邸で外国人大使が楽器を持ち込んで歌を演奏した前例はなく、史上初めてのことだったそうです。その様子は地元のテレビ、ラジオ、新聞で報道されました。
　歌を歌うことや音楽を演奏することが、直接外交上の成果につながるわけではありません。しかし、音楽は人の心の扉を開く強い力をもっています。心を開いた人との関係は温かいものになり、仕事がとても進めやすくなります。ケニア人なら誰でも知っている曲を演奏することで、私は一般の住民ととても仲良くなれましたし、大統領や閣僚、地方知事とも良好な関係を築くことができました。そして、その良好な関係を有効活用して、難しい外交問題を前に進めることができました。外交関係においても、最も大事なのはやはり人間関係です。良好な人間関係を築く秘訣は、豊かな人間性であり、信頼・信用だと思います。信頼をつくるきっかけとして、音楽はとても重要な役割を果たしてくれました。