この大会は、「世界一周を夢見る学生がその想いをプレゼンする」という企画で、優勝者には世界一周航空券が与えられます。2次審査ではプレゼン審査と1週間にわたるWEB投票が行われ、私は4,461票を入れていただきました。セミファイナル、ファイナルへと進み、ファイナルプレゼン審査が近づくにつれ、「私がこんな所にいていいんだろうか」と悩んだりもしましたが、最後は「優勝したい」という気持ちよりも、「思いっきり自分の夢をぶつけたい」と思って、自分らしいプレゼンをすることができました。東京部門のファイナルは「Backpack Festa 2019 プレゼン大会」で行われました。当日は約2,400人のお客さんがいたので、とても緊張しました。私のプレゼンテーションの内容を少しだけ紹介します。

現在、3作品を小学校に置かせてもらったり、近所の子供たちに読んでもらったりしています。「おもしろかった」「本嫌いだったけど、これなら読めた」といった言葉をもらうことができました。しかし、「難しくてよくわからなかった」という声もありました。私はもっと成長して、もっとたくさんの子供たちに本を読んでもらいたいと考えていた時に、海外ボランティアで26カ国、26通りの未来物語に出会いました。お医者さんになって世界中の人を救いたいというセルビアの少年や世界をまわって演じ続けたいという北朝鮮の青年に出会いました。私は、まだ知らない世界中の未来物語を知りたいと思いました。と同時にそれだけではダメだということに気付きました。
未来物語があってもそれを実現できない世界の現状があることを学びました。様々な社会問題に対して、ボランティアをしたり募金をしたりできますが、私一人の力では限界があります。そこで私にできることを考えました。それは本を通して、この社会問題を伝えることです。本を読んだ人が「自分がこの問題を解決したい」と思ってもらえる物語を書けば、社会問題の解決の糸口になると思いました。だからこそ、私は「子供が未来を描ける本」と「読んでくれた人が『自分がこの社会問題を解決したい』と思える本」を書くと決めました。そのために、世界の現状を学んで、子供たちが描いている未来とその未来を達成するきっかけを見つけにいきます。私は世界中の子供たちの未来物語を知る方法を考えました。私は物語を書くこと、絵を描くこと、そして、何よりも人と話すことが大好きです。そんな私の個性を生かしたのが紙芝居です。ただの紙芝居じゃありません。みんなの未来を引き出すような紙芝居を作りました。
ここで私は、「紙芝居のはじまり、はじまり〜！」というかけ声とともに、大画面を使って「旅するものがたり屋」という紙芝居をしました。それは、「旅するものがたり屋」のあかりという少女の物語です。――あかりは、世界中の現状を学びながら子供たちの未来物語を集めるために世界中を巡り、ボランティア先で紙芝居をします。子供たちとパネルディスカッションのようにおしゃべりをしながら物語を作るんです。主人公の人生を考えながら、自分のありたい未来を考えます。あかりは紙芝居の後、子供たちに自分の未来物語を書いてもらいます。未来物語とは、子供たちが本当にありたい未来を描いたものです。未来物語の写真を撮った後、あかりは「平和」という想いを込めた青いリボンを子供たちに渡します。未来物語を達成したら、その青いリボンを「結ぶ」と約束するんです。あかりは、ホームページ （https://akarichuckle.wixsite.com/mysite）やSNSを使って、世界の現状を発信していきます。未来物語の写真や旅の経験を物語にして掲載していきます。日本に帰ってきたあかりは、旅の経験を１冊の本にまとめます。ここには、世界と子供たちの現状がギュウギュウに詰まっています。10年後、あかりの本は翻訳されて世界中で読まれています。そして、たくさんの未来物語を生み出して、社会問題を少しずつ、少しずつ解決していっています。あかりの本を手にした人は「青いリボンを結んだ未来物語」を片手に「クスッ」と笑うのでした。こうしてあかりは世界で活躍する児童小説家になって自身の未来物語を実現することができました。あかりの物語はこれからもずーっと続いていきます。――というお話しです。私は世界一周の夢を紙芝居に込めて、最後に「次はあなたの未来物語を聞かせてください」と締めくくりました。プレゼンを終えた時、たくさんの拍手をいただき、胸の中には「全力でやりきった！」の一言だけが占領していました。優勝が別の友人に決まった時、心から祝福することができました。それも、後悔を一切残さず力を出しきったからだと思います。コンテスト会場まで応援に来てくれた友人やずっとプレゼンのブラッシュアップに関わってくださったスタッフの方も「こんな素敵な夢があるなんて！」「今までで一番いいプレゼンだった！」と言ってくれたことが嬉しかったです。

学んだことを全て小説に活かしたいという思いと、親孝行をしたいという思いから、大学に入ったら勉強は頑張ろうと決めていました。入学してすぐの1年生の春学期では、周りの普通科に通ってきた学生たちよりも一般教養の勉強が少ないことは分かっていました。そのため「馬鹿だからこそ、全力で学ぶぞ」という気持ちで勉強していたところ、特待生をいただくこともできました。それ以来毎年、文学部の成績優秀者になることができました。ほかにも、 女子寮の残寮生やGLC（GLOBAL LEADER COLLEGE）にも挑戦しました。クラブ活動やゼミ活動、あとSA(Student Assistant)などもやってみました。1、2年生のうちはやりたいと思ったことに、どんどん挑戦していました。実は就職活動を今年の1月まで、ずーっとやっていたんです。しかし、今回のプレゼンもあり、やっぱり小説家としてデビューするまで挑戦したいと思い、この1年間は、海外に出ていろいろ経験しようと決めました。学生時代に小説家デビューができなくてもこの経験は必ず礎になると思っています。まず、3月21日からは公益社団法人日本中国友好協会の「2019日中友好大学生訪中団」の一員として、中国に行ってきます。