一流の教授や学者、師匠と巡り会うことが、いかに自身を大樹へと成長させ伸ばしてくれることか。創価大学国際仏教学高等研究所の辛嶋所長の“出会いのストーリー”は国際色豊かで感動的だ。とりわけ、仏教梵語では世界最高峰の師匠・季羨林氏を熱く語って、取材予定時間の大半が過ぎてしまった。ドイツ語を初め10か国語を駆使し、活躍の舞台を世界に広げる所長に独特の語学習得法もお聞きしました。

 

　そういう意味で、初めてこの難解な文献を解読したということをフォン・ヒニューバー博士が紹介してくださったのです。なお、同じ出版物で、2013年にドイツ・ザクセン学士院から、アジア研究に対して出されるフリートリッヒ・ヴェラー(Friedrich Weller)賞を頂きました。
　上で、《法華経》など古い大乗の経典が仏教混淆梵語で伝えられてきたと申しました。実は、このことは、釈尊がどういう言葉で法を説いたか、ということにかかわっています。
　釈尊は、今日のネパール南部で生まれ育ちました。従って、その教えも本来は東インドの方言で語られていました。釈尊自身も俗語（口語）で説教をし（それが後の時代にパーリ語に体系化されました）、弟子たちにも俗語を使うことを勧めました。庶民が分かるように、庶民の言葉を使えということです。しかも、釈尊の時代には、まだサンスクリット語（前四世紀半ばに西北インドで作られた人工語）がありませんでした。また、まだ文字は使われていませんでした。ですから《法華経》にせよ何にせよ、古い経典は、俗語で語られ、口承、口伝えでした。ところが、紀元前後あたりから、一部の経典は書かれるようになりました。さらに時代が下がって、紀元後三、四世紀ころから庶民の言葉で伝えられてきた経典が、徐々にサンスクリット語に翻訳されるようになります。最初は、俗語とサンスクリット語の混ざった言葉（仏教混淆梵語）ですが、段々と古典サンスクリット語文法に添った形に置き換えられていきます。その結果、教えの内容も変わってきました。この変化を明らかにするのが、私の研究課題の一つです。
　今回紹介された出版物は、僧侶・僧院の生活軌範に関するテキストの研究ですが、実は《法華経》など初期大乗経典の元の姿、本質を知るには大きな手掛かりになるのです。いま、仏の伝記と前生譚をまとめた同じ大衆部のマハーヴァストゥ（Mahāvastu）というテキストの研究を、ポーランドから来たカタジーナ・マルチニアク博士と進めています。大衆部と《法華経》など大乗経典の関係を、思想と言語の面から探ろうという研究です。このテーマは季羨林先生から頂いたものです。

　季先生が偉いのは、その困難の中、ドイツ留学時代に学んだサンスクリット語の知識を忘れたくない一心で、長大なラーマーヤナ（古代インドの大長編叙事詩）の翻訳を思い立ったことです。
　先生は、文革中、学生寮の門番をさせられたのですが、先生と話しをすると、今度は自身が攻撃の対象になるので誰も声をかけてきませんでした。そこで先生は、毎朝、自宅でラーマーヤナの原文を覚え（本を読むことは規律違反でした）、門番をしている間に、頭の中で中国語に翻訳し、夕方帰宅すると書き留めていったのです。先生は出版するつもりどころか生き延びる希望もなく、単に学んだことを忘れないために密かに訳したのです。1976年に文化大革命が終結し、その後七巻本として出版することが出来ました。18755頌、八万行の巨編です。中国でも有名な美談です。鳩摩羅什訳のように素晴らしい翻訳です。
　季先生は学生時代からエッセイストとしても有名で、先生の本はどこでも売られていました（中国作家協会理事にもなっています）。先生は、語彙がなみはずれて豊かで、難しい内容を非常に簡明かつ含蓄に富んだ言葉で表現することができました。いまでもしばしば中学校の教科書にも採用されています。

　季先生は80代後半で砂糖の歴史を書いています。この本を書くために、図書館に夏も冬も毎日通われて、清の乾隆帝時代に編集された『四庫全書』という本の一枚一枚をめくって、砂糖に関する内容をチェックしたのです。今なら、コンピュータで簡単に検索できるでしょう。先生は「こうした調べ方は馬鹿馬鹿しい方法のように見えるが、しかし私にはこの方法しかない」と仰っていました。このように十年かけて『糖史』二巻（砂糖の製法に関するインドと中国の交流と歴史をまとめたもの）を完成されました。
　私も中国で講演する時は「書物を一枚一枚めくるというのが文献学の王道です」と先生の姿を思い浮かべながら話しています。検索機能を使うと、そこのピンポイントしか集まらないです。しかし、頁をめくるプロセスの中で、色々な発想がわいてくるじゃないですか。

　中村先生は雲の上の存在だと思っていましたが、その後、ご縁があって、先生のそばで、留学に行く前、2、3年間、お手伝いしました。特に何かを読んでもらうということではなかったですが、先生の生き方を学び、いろいろ期待もしていただきました。こうしたご縁で本格的に仏教の研究をするようになりました。
　学生時代よく考えていたのは、中村先生のような大樹の存在になるには、実はそれと同じぐらいの目には見えない確固とした太い根を下にはらせる必要があるということでした。それが私にとっては語学だと思ったのです。いろんな仏教に関する言葉を学んで地中の根を伸ばすとともに、そこから空高く大樹を伸ばしたいという気持ちで、仏教を伝えた言語を全部学ぼうと決意したのです。以来、今日まで続けていますが、まだ達成できていません。

　私がケンブリッジ大学に留学した当初、実は私の英語の発音が通じなかったのです。私が住んでいた寮の近所に犬がいましてね。その犬に英語で「坐れ」(sit)と言っても坐ってくれないんです。2週間経って、やっと通じたのか坐ってくれました（笑い）。
　更に、パリでフィガロ紙(新聞)を読んでいたら子どもたちが近づいて来て、私を指差して「忍者！」とか言うんです。しかし彼らに対して私は反応できなかったのです。
　その時、外国語を読めても話せなきゃいけない、片言でも話すことが大切だと気付き、勉強の仕方を変え、会話を重点的に勉強することにしました。聞いて話す。その上で読めるようになる。読むのは後でいいと思います。それが私の語学習得のコツです。

　今、ロシア語を初めとして6か国語を勉強しています。ただそのために、毎週6人の創価大学留学生とそれぞれ一時間ほど会話練習をしています。創価大学には沢山の留学生がいるので、すごくありがたいです。
　スポーツと一緒で、いつも会話のやり取りをして語学力を磨いていないと話せなくなります。以前ドイツやイギリスに留学したことがあるといっても、その後、訓練していないと外国人に会っても言葉が出て来ません。昔、野球をしたことがあるんだよねといっても、練習していないと打てないでしょう。それと同じです。
 

　経験から言っても、確かにそうですね。母国語と母国の文化を深く理解し知っていれば、話す内容も違ってくるでしょうし、相手が興味を持ってくれます。例え文法が間違っていても相手は聞こうとします。いくら上手な英語でも、内容のない話を外国人は聞こうとはしませんよ。
　母国語の翻訳されたものを読めば単語も増やせるし、こちらで伝える内容を持てます。私はこうしたやり方で、どんどん外国語を増やして来ました。
　あとは常に少しずつでもメインテナンスしていかなければならないでしょう。使わないと忘れてしまいます。実は聴力は落ちません。話すのは習得が一番難しくて、一番最初に能力をなくしてしまうようです。

　相手の母国語で話してあげるとハートをつかめます。情報のスピードも違います。通訳を介すると、微妙に内容も変わったりすることがあります。その点、母国語で対談すると正確で速さがあります。ですから相手の国の言葉で話すように心掛けています。

　しかし、釈尊が説いたエッセンスを、どんなに攻撃を受けようとも保ってきた人達。誰でも仏になれるという釈尊本来の教えを奉じた人達がいます。どんなに迫害されても、その教えを奉じていこうというのが《法華経》の脈々とした命だと思います。これが仏になるルネサンスという意味です。
　中央アジアから出土した《法華経》古写本にも「この教えは、大いなる智慧の平等性を説く」と書いてあります。「大いなる智慧の平等性」とは、誰もがこの大いなる智慧すなわち仏の智慧を得られるという意味です。現代の研究者は通常のサンスクリット本にこの記述がないので、羅什訳にあっても、羅什が勝手に付け加えたのだろうと思っているようです。そんなことはありません。ロシアに保存されている写本も含めて、中央アジアで出土した写本にも同じ記述があるのです。

　願いさえあれば、どこでも勉強をすることが出来ると信じています。希望を懐いて、外の評判よりも内なる願いを大切に、黙々と勉強を続けてください。