私の研究テーマは、英米文学を中心とした「クィア、ジェンダー、セクシュアリティにまつわる文学」の研究です。クィアとはセクシュアルマイノリティ全般のこと。社会学からではなく文学的観点からクィアにアプローチし、文学作品のなかに見られるセクシュアルマイノリティについて研究しています。

文学からクィア性を読み解くことで、時代・文化・宗教などの背景を考えながら、当時の作家がどこまで表現できたかや、タブー視されていることをそれでも書きたい・伝えたいという気持ちをくみ取るおもしろさがあると感じています。表現に制限があるため、同性愛は成就させられないとか、悲劇で終わらせないといけない、クィアを肯定できない、といったストーリーにせざるを得なかった作者の苦悩まで読み取ることができると、奥深さを感じますよ。

文学作品を通じてセクシュアルマイノリティについて研究すると、作家の手腕や表現のしかたで描き方が変わるのを読み解くのが楽しいですよ。クィア性を隠さずオープンに書く作家もいれば、どうしてもクィアであることを知られたくない作家もいます。オープンな作家のなかには、作品の主題をクィアにおかない人もいます。例えば、自分は同性愛者だけど、それは大きな問題ではなく、むしろ作品の根幹となる部分は母親との関係性にあって、親子関係の満たされなさがメインテーマになっている、という作品など。LGBTQ当事者として知られていなかった作家だけど、作品を見るとシスジェンダーやヘテロセクシュアルでないがために悩んでいたり、罪意識を抱えていたりすることが明らかに、もしくは秘かに描かれていて、当事者の生きづらさが作品に現れることもあります。

また、同じ時代のアメリカ人作家と日本人作家の作品を比較してみると、その当時ではアメリカのほうがタブー視されていて、日本は寛容だったとわかることもありました。さらに現代ではどう捉えられているか、といったクィアの変遷をみていくのもおもしろいですよ。