私の専門分野は、日本語と韓国語の第二言語習得と、日本語教育です。第二言語としての日本語や韓国語の習得について、統計や実験などのデータを分析することで解明しています。

赤ちゃんが言葉を覚えていくのが第一言語習得。外国語としての言葉をどういうふうに習得していくのか、というのが第二言語習得になります。例えば、外国人に日本語を教えたとき、教えた通りに覚えてもらえないことがあります。間違って覚えたり、教えたことが変なふうに解釈されていたり、そういうことがなぜ起こるのか、いろいろな原因を突きつめていく、それが第二言語習得の研究の基本です。

この言語が母国語の人はなぜこんな発音になってしまうのか、この言語の人はなぜ常にこの部分で間違った日本語を使うのか、そこにはさまざまな要因があります。母国語に起因していたり、心理的な要因があったり、日本語自体の難しさが問題だったり、教えた通りにならない学習者の内側のメカニズムを調べるのが第二言語習得の研究です。言語のデータを集めて、データ分析をして、統計的に解析していく手法で研究を進めています。

第二言語習得の研究では、学習者にいろいろなテストをしてデータを集めて分析します。ある程度の目算を立ててからデータを集めるのですが、期待通りの結果がでると嬉しくなります。自分の予測と違った結果がでたとしても、それはそれで何か別のことがいえるので、いろいろなことがわかって、新しい発見があり、おもしろいですね。

日本語教師は、教室に座っているだけで、普通に生活をしていたら出会えないような馴染みのない国の人たちが日本語を習いに来て、いろいろな話を聞くことができます。○○人は真面目、○○人は遅刻する、ではなく、それぞれ個人の問題だと気づくようになり、「○○人だから～」という偏見がなくなりますよ。