高校時代から歴史や平和運動に興味をもっていました。世界史の先生が有名な方で、太平洋戦争の話をよく聞いていたこともあり、大学では平和研究をしてみたいと考えて、国際関係論を専攻。当時は、核戦争が起こりかねないとヨーロッパでいわれていた時代。平和研究のベースになった学問で、核戦略や冷戦などについて勉強していました。

大学卒業後、企業に就職して、飛び込みセールスの仕事をしていましたが、３年やったら、もう限界かなと思って（笑）。ちょうどその頃、大学の恩師に会ったら、「そろそろ戻ってこないか」と言われ、大学院に戻ったんです。

大学生のとき、中国の武漢大学へ１年間留学しましたが、さらに教員になってから在外研究でもう１年。日本では「お客さまは神様」っていいますよね。会社員時代はセールスをやっていたので、何よりもお客さまが大事。でも中国は労働者が主人公なので、お店で「これを見せてください」と店員に言っても、おしゃべりをして、こっちを向いてくれないんですよ。全く反対側の世界がここにある、とビックリしたと同時に、中国はおもしろいな、と思い、いろいろな意味で気づきの多い、とても有意義な留学でした。

平和の研究は、どうして戦争が起こるのか、どうやったら戦争をなくすことができるのか、平和研究とは逆の戦争研究をしながら平和を目指すことが具体的にできます。国際機関に論文を提出したり、国際会議で報告したりすることで、世界の平和に直接関わっているという手応えを感じることが、大きな魅力です。

私の研究室には飛行機や船のモデルがたくさん飾ってあります。ロシアの核弾頭を積んだ短距離弾道ミサイルや中国の最新型の核ミサイルなど、ほとんどおもちゃですけどね。でも学生に説明をするとき、写真や動画だけでなく、モデルを見せると伝わりやすいんです。ロシアではスーパーマーケットでミサイルのおもちゃを売っていて、ロシア人の子どもたちは、こういうもので遊んでいる。身近に武器がある環境で育った人と、私たちのように無縁で暮らす人では、根本的に考え方が違います。実地教育を通じながら、それを学生に紹介しています。「学者の先生はリアルな世界を知らない」と言われると腹が立つので（笑）、私は戦車を見にモスクワまで行くし、様々な国の軍事施設を見てきました。自衛隊のイベントには、学生を連れて行くこともありますよ。