2026年04月08日

丹木の歳時記2026　卯月（二）

#お知らせ

　今更ながら今年の干支（えと）は「丙午（ひのえうま）」。干支とは十干と十二支を組み合わせたもので、60通りに及びます。干支が一巡する60歳を還暦と呼ぶのもそのためです。
　さて、前回の「丙午」は1966（昭和41）年。この年の出生率は前年比で約25％も減少しました。その背景には、江戸時代から続く迷信が深く関わっています。360年前、1666（寛文6）年の丙午に生まれた「八百屋お七」は、江戸の大火が縁で知り合った男性と恋仲に。火事になればまた会える――その一心で放火事件を起こします。動機はともかく放火は重罪。お七が火刑に処せられたのは17歳の春でした。
　この悲恋の物語が井原西鶴の『好色五人女』などを通じて世に広まり、丙午生まれの女性は「夫を死なせる」などという迷信が定着。その後、享保、天明、弘化、明治、昭和と、60年毎の丙午の年の出生率にまで影響を及ぼしたのです。
　ところでM78星雲から来たウルトラマンも60年前生まれ。1966年7月から放送が開始され、ヒーローとなりました。M78星雲では2万歳の彼も地球上では還暦にあたります。
　もはや迷信など笑い飛ばす今年生まれの子どもたちは、22世紀をも生きる世代。その子らがやがて「シュワッチ！」と本学の門をくぐる姿を想像しながら（笑）、本年も着実な一歩を刻みたいものです。