2026年11月12日

丹木の歳時記2026　霜月（二）

#お知らせ

　いつぞやの正倉院展で不思議な展示物を見たことがあります。木の枝に正体不明の物体がくっついているだけに見える「紫鉱」です。正倉院の宝物は聖武天皇が崩御した際、光明皇后が聖武天皇ゆかりの品々を献納したもの。1300年前にこれほど美しいものが作られていたのかと目を見張るような逸品の数々の中で、宝物には見えない紫鉱が目を引きました。
　この紫鉱は東南アジアに生息するラックカイガラムシが樹液を吸って排出した分泌物が固まったもので、紀元前2000年頃から絹や木綿の染料として使われていました。血行の促進や解毒剤としても利用されていたようで、同じく紫鉱から得られる樹脂成分「シェラック」は現在でもチョコレートのコーティングやマニキュアなどに使われています。蜜蜂や蚕と並ぶ「三大益虫」とされるラックカイガラムシは古くから人類の生活に貢献してきたのです。
　今月、これまで正倉院展でしか見られなかった宝物の一部が東京で見られるようになりました。3日に皇居内にグランド・オープンした三の丸尚蔵館です。同館で開催中の「皇室の至宝」展に紫鉱は出品されていませんが、螺鈿琵琶や八角鏡をはじめ正倉院の宝物も展示されています（今月23日まで）。芸術の秋。東京で宝物を堪能できるまたとない機会と言えるでしょう。