留学体験記（津田美幸さん・オーストラリア・ウーロンゴン大学）

留学の目的、その国や大学（学校）を選んだ理由

学生時代に、自分が心からワクワクできる経験を積みたいと考え、留学を決意しました。特に、これまで自分が知らなかった世界を実際に見て、様々な文化や価値観に触れたいという思いがありました。留学先としてオーストラリアを選んだのは、多国籍な人々が暮らし、異なる文化や価値観、宗教観を持つ人々と関わる機会が多いと考えたからです。また、英語力をさらに伸ばすだけでなく、自然や国立公園、街の土地や建物など、日本とは異なる環境を実際の生活の中で味わい尽くしたいと思いました。オーストラリアでの生活を通して、英語をブラッシュアップするとともに、自分の世界を広げ、新しい価値観や考え方に出会うことを目的として留学しました。

 

大学の概要、特色

私が留学したのは、オーストラリア・ニューサウスウェールズ州のウーロンゴンにあるUniversity of Wollongong (UOW)です。シドニーから車や電車で約一時間程の距離にあり、海と山の両方に囲まれた自然豊かな場所に位置しています。大学のキャンパスもオーストラリアの自然林に囲まれており、木々や芝生が広がっているだけでなく、たくさんの鳩がいたり、動物を身近に感じたりすることもあり、日本の大学とは違った雰囲気を楽しむことができました。

また、UOWは留学生も多く、様々な国や文化を持つ学生と交流できる環境が整っています。大学では、講義を聞くだけではなく、少人数で行われるチュートリアルやワークショップなど、学生同士で意見を交換しながら学ぶ授業も多くあります。実際に授業に参加する中で、英語を使って自分の意見を伝えたり、異なる考え方に触れたりする機会が多くありました。

海の近くで自然を感じながら生活できる一方で、シドニーにもアクセスしやすいという立地もUOWの魅力の一つです。勉強だけでなく、大学の外に広がる自然や街、様々な文化に触れながら生活できるため、「海外で大学生活を送りながら、さまざまな経験をしてみたい」という人にとって、とても魅力的な大学だと感じました。

 

現地での学びや活動状況

留学中は、大学での学びだけでなく、現地でしかできない多様な経験を大切にしました。特に印象に残っているのは、SGI（創価学会インターナショナル）の方々との交流です。座談会などに参加する中で、現地で暮らす様々な世代の方と深く関わることができました。また、シドニー会館では同世代の友人にも出会い、留学生活の中で悩みや経験を共有できる大切なつながりができました。

生活面では、現地の方とのシェアハウスやホームステイを経験しました。一緒に生活することで、旅行や短期的な交流では知ることのできない、現地の食文化や宗教行事、日々の生活習慣、価値観などを身近に感じることができました。特に、異なる文化を「知識として知る」のではなく、同じ空間で生活しながら直接経験できたことは、留学ならではの学びだったと感じています。また、留学中には3回の引っ越しを経験し、そのたびに家探しや生活環境を整える必要がありました。大変なこともありましたが、自分で情報を集め、現地の人と連絡を取りながら住む場所を探す経験を通して、海外で生活する力や行動力も身につけることができました。

大学生活では、授業以外の活動にも積極的に参加しました。大学が開催するフリーフードやピクニック、部活動などのイベントに参加することで、多様な国から来た学生と交流する機会をつくりました。こうした活動を通して、授業中だけでは分からない、それぞれの国の文化や考え方に触れることができました。また、元創価大学生で、現在は現地の大学で教授として働いている方と出会う機会もあり、海外で学び、働くという将来の可能性について考えるきっかけにもなりました。

学問面では、留学をきっかけに心理学への興味が深まり、特に教育心理学に関心を持つようになりました。実際に異なる文化や教育環境の中で生活し、多様な背景を持つ人々と関わったことで、「人はどのような環境で学び、どのように成長していくのか」ということをより深く考えるようになりました。大学での授業や現地での経験を結びつけながら、自分の興味のある分野について学びを広げることができました。

休日や空いた時間には、オーストラリアの観光スポットにも足を運びました。様々な場所を実際に訪れ、自然や街並み、文化を自分の目で見ることで、教室の中だけでは得られない経験を積むことができました。振り返ると、留学生活は「英語を学ぶ」だけではなく、人との出会い、異文化での生活、大学での学び、自分自身で生活を切り開く経験など、多くのことに挑戦できた期間でした。

 

留学の成果

留学を通して、何より大きく変わったのは、自分らしく生きることへの考え方です。多様なバックグラウンドを持つ人と出会い、それぞれが自分らしい生き方をしている姿に触れる中で、「周りの目を気にして、自分を型にはめる必要はない」と心から思えるようになりました。出会った一人ひとりの生き方や価値観から多くのことを学び、自分自身の人生も、自分の心が動く方向へ進んでいってよいのだと感じるようになりました。

また、英語に対する捉え方も大きく変わりました。以前は「英語を上達させること」そのものに意識が向いていましたが、留学を経験して、英語は多くの人とつながり、互いを理解するためのツールなのだと実感しました。英語を使って国籍や文化の異なる人と話し、自分の考えを伝えたり、相手の価値観を知ったりすることに、楽しさや喜びを感じるようになりました。

さらに、現地で様々な宗教や文化に触れたことも、大きな学びになりました。イスラム教やキリスト教について実際に学び、異なる信仰や価値観を持つ人々と生活する中で、それぞれの文化や考え方への理解が深まりました。その一方で、異なる価値観に触れたからこそ、改めて「創価」の考え方の素晴らしさを自分自身の体験として実感することもできました。知識として理解するだけではなく、異なる文化の中で生活したからこそ、自分が大切にしている価値観についても深く考える機会になりました。

そして、留学生活の中で多くの人や自然、日々の出来事に触れたことで、今自分の周りにあるものを当たり前だと思わず、一つひとつ（人、自然、もの、目には見えないものでも！）に感謝し、大切にしていきたいという思いも強くなりました。自分自身がいきいきと生きることで、その姿が周りの人にも良い影響を与えられる人になりたいと考えるようになりました。

こうした経験を重ねる中で、何かに挑戦することへの恐れが小さくなり、チャレンジ精神や物事に対する好奇心が以前よりも強くなりました。「やってみたい」と思ったことに対して、まずは一歩踏み出してみようと思えるようになったことで、自分の人生における選択肢も大きく広がったと感じています。また、留学をきっかけに心理学、特に教育心理学への興味も深まり、これからさらに専門的に学んでみたいという新しい目標も生まれました。

留学は、英語力を身につけるだけの経験ではありませんでした。多様な人との出会いを通して自分自身を見つめ直し、自分らしい生き方や大切にしたい価値観を考え、これからの人生の可能性を広げる時間になりました。今後も、留学で得た好奇心とチャレンジ精神を忘れず、さまざまな人や世界に出会いながら、自分らしくいきいきと生きていきたいと思います。

 

今後について

留学を通して、私の中にはもっと世界を知りたいという新しい思いが生まれました。これからは、留学に限らず、どんな形であってもさまざまな国や文化、人に触れ、自分の知らない世界をもっと見てみたいと思っています。そして、何かを選択するときには、「こうしなければならない」という固定観念だけではなく、自分がワクワクする気持ちを大切にしていきたいです。

また、留学中に多くの人に支えてもらった経験があるからこそ、これからは自分も人のために行動し、誰かの力になれる人になりたいと考えています。自分自身がいきいきと生きるだけでなく、その姿や行動を通して、周りの人にも良い影響を与えられるような人になりたいです。

そして、これから海外留学に挑戦する人たちには、ぜひ「楽しむこと」と同時に「自分の身を守ること」も大切にしてほしいと伝えたいです。実際に海外で生活してみると、日本とは異なる環境だからこそ、自分自身で危険を予測し、住む場所や移動、貴重品の管理などに注意することの大切さを実感します。留学先でしか得られない経験を思いきり楽しむためにも、危機管理について事前に知り、困ったときに相談できる人や場所をつくっておくことが大切です。

私にとって留学は、英語を学ぶためだけの時間ではなく、自分の世界を広げ、自分を一生懸命生きることができた大切な経験でした。これからも、ワクワクする気持ちと好奇心を大切にしながら、さまざまな世界に飛び込み、人との出会いを大切にしながら、自分らしい人生を歩んでいきたいと思います。

 

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