私は、全体で200名程度の広報局で聖火リレーのチームに配属され、プレスリリースの作成や取材案内の配信、会見などのイベント準備をしていました。広報未経験だった私は、専門用語が全くわからず、いつも広報辞典を片手に先輩についてたくさんメモをとりながら、業務を覚えていきました。
　私が入職したのは2019年７月の開幕まであと１年という時期で、聖火リレーのスタートまでは約８ヶ月という最終盤でした。組織委員会には20代の人は少なく、広報局では私が最年少。専門知識を持った経験豊富な先輩方に囲まれた環境で、広報のいろはをはじめ、仕事のことだけでなくさまざまなことを教えていただきながら、必死にしがみついて取り組んでいました。そんな矢先、新型コロナウイルスが流行し始め、聖火リレーの開始日３月26日の２日前であった３月24日に、史上初の開催延期が決定したんです。

　ちょうど１年後の今年の３月26日に聖火リレーがスタートしました。メディア対応のため、現地に訪れていたのですが、周囲に広告代理店の方などがいる中で、広報未経験の私が「組織委員会」という立場上、「広報責任者」として現場に行かなければならず、本当に自分の業務を全うできるのかと、不安と緊張でいっぱいでした。当日を迎えるまでに、何度もチームで本番を想定したリハーサルを重ね、終電ギリギリまでチームで意見を出し合い修正を行うなど、準備を行ってきましたが、それでも前日はプレッシャーに押しつぶされそうになり、ホテルで一人泣いてしまうほどの極限状態でした。いざ始まってみると想定外な事態の連続でしたが、トライアンドエラーを繰り返すことでその度にチームワークも高まっていき、気づいた頃には、ヒリヒリするような激動の現場も、持ち前の楽観主義で誰よりも楽しんでいたと思います（笑）。
　聖火リレーは大会の開幕前で、コロナの影響を受けて無観客や当初のコースを変更するなど臨機応変な対応が多く、メディアでもポジティブな発信はあまり多くない時期でしたが、それでも各地を訪れる中、行く先々で現地の方と一緒に活動させていただけたことは、とてもいい経験になりました。
　コロナの影響で、急遽公道から場所を変更して無観客で行われた場所がいくつかありましたが、その最初の場所が大阪府の万博記念公園でした。初の試みに現場には終始緊張感が走り、今まで以上のチームワークが必要不可欠な状況でした。そんな中、走り終わったある著名人ランナーの方が「大変な状況だったにも関わらず、皆さんの笑顔の対応に感動しました。ありがとう。スタッフの皆さんにも拍手を」と会場に呼びかけてくださったんです。その時のことは今でもとても心に残っています。辛かったことが一瞬で吹き飛ばされ、その後の原動力になりました。

　今も大切にしている学生時代の学びは、「目の前の一人を大切に」する姿勢と「準備が命」という心構えです。私は学生時代、パイオニア吹奏楽団に所属しており、そこで出会った先輩が、“後輩を自分以上の人材に”との思いで、自分に関わってくれました。一緒に練習し、自分のことのように悩み、寄り添ってくれた仲間の姿を思い出すと、自分も相手にとってそんな存在でありたいといつも思わせてくれます。また、“本番で練習以上の演奏はできない、準備が命”という恩師の教えは、社会に出てからも、重要な局面で強く意識するようにしています。
　今回の組織委員会でも、はじめは大きな組織なのでダイナミックな仕事をイメージしていたんですが、実際は「聖火ランナーを務める方が最高の200mにできるように」、「３分間の取材がいい時間になるように」って、関わる目の前の一人に心を砕き、いかに東京大会を楽しんでもらえるか、そのために私ができることをは何かを考えて行動していました。また、各地を回った際、その地その地でたくさんの方と関わる機会がありました。しかし、その人と関わるのは一瞬で、基本的に一期一会の出会いです。だからこそ準備の努力を惜しまず、その一瞬の振る舞いで、相手にとって価値ある人でいられるよう心がけて取り組んでいました。自然とそう思えたのは、創立者のお心を行動で示してくれた家族のようなパイオニア吹奏楽団の仲間との出会いがあったからかなと思います。
　さらに、ゼミのグループワークでも学外のビジネスコンテストに挑戦し、入賞したことがありました。ゼミでも、部活でも、そのチームに貢献するために、自分の価値を見出していくという経験が、組織委員会の活動でも役に立ったと思います。