お米のパンの魅力は、小麦のパンに比べて、モチモチしていて腹持ちがいいんです。そのため、満腹感があり、何よりも美味しい。現在、八王子市梅坪町にあるパン屋「カフェドハルン」では、共同開発した「ピザパン（110円）」「さつまいもクリーム（160円）」「きな粉揚げボール（80円）」の3種の惣菜パンと米粉のモチモチ感をそのまま楽しめるプレーンタイプのその名も「米パン（80円）」の合計4種類のお米のパンが販売されています。これらのパンは、小麦粉8割、米粉2割となっています。
私たちは商品開発の過程で、さまざまな実験を行いました。原材料がお米なので、味噌や醤油といった日本に馴染みのある食材との相性がとてもいいんです。以前、米粉を使用したラスクを作ったことがあるのですが、お餅みたいに砂糖と醤油を合わせたタレをつけて食べるととても美味しかったです。お米は、小麦より消化が良くて健康にもいいです。授業で知ったのですが、日本の食料自給率が年々下がっていて、農林水産省が、食料自給率の目標を達成するために都道府県別の自給率を調査したところ、東京都の食料自給率は2％未満となっており、私たちの取り組みはこのような状況の改善にも少しでも貢献できるのではないかと思っています。米粉にはたくさんの魅力が詰まっています。

はい、2年連続で採択されました。私たちは、「八王子特産米の加工法と製品の開発による地域活性化」というプロジェクトを立ち上げて、八王子特産の高月清流米の米ゲルを利用した八王子を代表する加工食品の開発を目指しました。
この「大学コンソーシアム八王子学生企画事業」は、八王子の地域活性化に関わる取り組みを提案し採択されると、市より10万円の補助金がもらえます。先輩たちが、創価大学より北へ進んだ高月という地域に、秋川の清流をひいて栽培された「高月清流米」という希少な東京のブランド米があることに着目して、生産者の「石川農園」さんより高月清流米を提供してもらい商品化に向けて研究を始めました。そして、地元のパン屋の「カフェドハルン」さんに協力を依頼し、「お米のパン」として販売することになりました。
私たちは、新たな加工技術を用いて、パンの他にも応用できる素材の開発を目指して、他の品種のお米で開発されている「米ゲル」「米ペースト」という新たな加工技術を高月清流米でも利用できないかと実験を繰り返しました。店舗で販売できる商品の開発を目指して、ラスクやナン、イングリッシュマフィン、シフォンケーキといった様々な製品に適したお米の加工技術を検証してきました。試食しては実験し、実験しては試食の連続で、パン職人のカフェドハルンの石川さんには実験結果とともに改善事項を伝えて、試作品を何個も作っていただきました。

この1年間で、高月清流米の「米ゲル」、「米ペースト」の試作品を作ることができました。この続きを、後輩たちにやってもらえたら嬉しいなと思います。私は、このプロジェクトを通じて、米粉の健康への影響に強い関心を持ちました。日本人にも小麦の中に含まれる「グルテン」に対してアレルギーを持つ人や耐性が弱い人がいます。小麦をまったく使わないパンや麺といった「グルテンフリー」といった食品にも注目が集まっています。「米ゲル」、「米ペースト」は、クリームやアイスにも応用できる技術です。小麦が食べられない人でも、美味しいものが食べられるようになると思うので、今後の技術開発が気になります。また、私は1年生の時にフィリピンの語学研修に参加したことがあり、フィリピン滞在中に日本のお米がとても恋しくなりました。他にも小学校時代、大阪の給食で、米粉パンを食べた記憶があります。米粉の活用がさらに拡大すれば、日本の食料自給率の向上に貢献できます。
いよいよ、就職活動の時期になりました。一緒にプロジェクトに取り組んだ仲間は、ものづくりの楽しさを知って、そのような業界に進もうとしている人もいます。私は、製薬業界に進もうと考えています。もともと、人体のメカニズムなどに興味を持っていて、高校時代は生物の科目が大好きでした。人の為に役に立つ仕事がしたいと思っていて、今回のプロジェクトやその他にも創価大学での学びが自身の進路の方向性を後押ししてくれました。