研究者になるための土台を築こうと、創価大学32期生として工学部生物工学科（現：理工学部共生創造理工学科）に入学しました。高校時代はバスケットボール部の活動に熱を注ぎ、そこまで勉強に力を入れてきませんでした。大学では学業を中心に頑張ろうと決意し、「社会の役に立つような革新性がある研究者になる」との目標を掲げて学生生活をスタートしました。高校レベルの生物学の知識がほとんどなかったので少し不安はありましたが、創価大学はすべての学生が成長できるように、きめ細かく学生をサポートするシステムがあったので、問題なくスムーズに学問に打ち込めました。
　ただ家庭の経済状況が厳しかったので、学費の一部と生活費を自分で工面する必要があり、大学1年生の頃はアルバイトを3つ掛けもちしての生活でした。その影響で、普段勉強に打ち込める時間は、授業中、空きコマ、アルバイト前の夕方5時までと限られていました。そのため授業時間内で内容を全て理解できるよう、集中して受講するとともに、どうすれば効率的に学びが深まるのかを考えながら学んでいました。当時は自分の好きなことをする時間がなく辛かったですが、今思えばそうした環境だったからこそ、限られた時間内で最大のパフォーマンスを発揮するための思考と習慣が身についたと思います。
　大学2年次には、成績等で選考される給付型奨学金（当時の創友会の奨学金制度）に採用され、月2万円の支援をいただくことができました。また、大学3年次には特待生に選んでいただき、学業に打ち込み結果を出せば出すほど、経済的に恩恵を受けることができました。奨学金のおかげで、アルバイトの時間を減らすことができ、さらに勉強に打ち込む時間が増えていきました。頑張る学生を経済的な面からサポートしてくれるのは創価大学の特長であり、今の自分があるのも奨学金制度のおかげであると実感しています。

　渡米直後は英語での議論がとても難しく、週1回の生データを用いた1対1のミーティングがとても大変で、いつも緊張していたのを今も覚えています。また1～2ヶ月に1度担当が回ってくるラボミーティングは、最初の頃はパワーポイントのセリフをすべて暗記して臨むようにしていました。何とかくらいつきながら、死に物狂いでがんばった結果、アメリカの民間組織から研究費と給料をいただけるポスドクフェローシップを獲得でき、また共著者としてScienceに研究成果を発表することもできました。
　その後、大学の研究機関から民間企業への道に進もうと決め、恩師であるDr.スカッチが役員を務めるCystic Fibrosis Foundationのボストン研究所に、2016年からシニアポスドクとして就職し、これまでの功績が評価されて2019年にはScientistに昇進することができました。
　渡米時の目標は、アメリカで自分の研究室を運営することだったので、民間企業の研究員になることには迷いがありました。しかし、なぜそもそもアメリカで研究室を運営したかったかというと、「社会の役に立つような革新性がある研究がしたかったからだ」ということを思い出しました。実はそのような研究は創薬分野の民間企業でも行われています。しかもアカデミックよりも患者により近い立ち位置で、そして社会に直接還元するかたちで研究をすることができるので、今ではこの選択をしてよかったと思っています。

　昨年8月に科学雑誌『Nature Communications』に掲載されたのは、致死性の遺伝子疾患として欧米においてよく知られている嚢胞性線維症（のうほうせいせんいしょう）に関する新しい知見を発表した論文です。
　嚢胞性線維症の患者は、現在、アメリカに3万人以上、世界に7万人以上います。白人に多い遺伝子疾患で、出生直後から様々な臓器に症状を認めます。特に肺において粘り気の強い分泌物が細い気道をふさぎ、慢性的な細菌感染症や炎症を起こし、肺機能の低下により死にいたることが多い病気です。1950年代は平均寿命が10歳以下でしたが、抗生物質をはじめとする対処療法の進歩により、1990年代には20代後半まで延びました。2019年には、嚢胞性線維症の疾患原因タンパク質であるCFTRの構造異常を修復し、疾患の症状と進行を劇的抑えることができる経口薬がアメリカにおいて認可されました。その経口薬の成分であるTezacaftorは、CFTRの生合成中に一時的に存在するCFTRタンパク質の生合成中間体に作用すると考えられています。したがって、タンパク質の異常構造が発生するメカニズムの解明は、同じような機構で発症する疾患の創薬研究において重要な課題です。
　『Nature Communications』掲載された論文では、タンパク質の新生鎖（生合成中間体）が疾病原因として重要な役割を担っていることを実験的に証明することができました。今後、新生鎖をターゲットとした新しい創薬研究が行われることが期待されます。その後、この知見を活かした創薬研究開発に関する論文を今夏に投稿することができ、現在査読審査中です。