実は学部生の頃に後悔が一つだけあるのです。それはあまり勉強しなかったこと。教職採用試験の前だけ懸命に勉強しましたが、何度か合格を逃すことになってしまいました。卒業後、非常勤教員として働きながら挫けそうになることもありましたが、「後に続く後輩の道を切り拓くために、教員になる」「そのために創大に入ったんだ」と夢を追いつづけ、5回目でついに念願を果たしました。
　ですが結果的には、この時期の経験が私の中で大きな糧になった気がしています。今であればインターンシップなどで実践的な経験を積むことができますが、当時は学生時代にできる社会経験というと教育実習ぐらいでした。だから、非常勤時代にご一緒させていただいたいろいろな先生方の教育に向き合う姿勢や教育技術などから、多くのものを吸収することができ、それが後の教員生活に向けた学びになっていました。
　大学時代からへき地教育に関心を抱いてた私は、採用後も実際にへき地の学校で児童教育に携わることになりました。児童が少ないため、複式学級で1年生と2年生の授業を同時に行うなど、へき地特有の難しさはありましたが、子ども達がしっかりと勉強に向き合ってくれていて、自分も一緒に学びながら、彼らが成長していく様子に喜びをおぼえていました。また、少人数の学校のため、どうしても人間関係が固定化しがちですので、子ども達の世界が狭くならないようにということは気をつけていました。

　小中学校には通級（通級指導教室）という、通常の学級では学習や生活に困難な部分がある子が週に何時間か通うための教室があります。私が教員をしている地域ではこれまで、特定の学校に通級が設置され、そこへ決められた曜日に他校から子ども達が通ってくるというスタイルでした。しかし大学院で、東京では教員が学校を周ることで子どもの負担を軽減していることを知りました。現在、私は長年務めた小学校教員からステップアップして中学校教諭二種免許（英語）をとり、周防大島町の中学校で通級を担当していますが、今年から同町では教員が周るスタイルを採用し、私が週に一度、近隣の中学校へ通っています。
　へき地教育も特別支援教育も、それぞれ地域の事情などに即した難しさがあります。しかし、大学院で学んだおかげで、より良い教育のために自分たちに何ができるのかを考え、行動できるように、教員としての自分の幅が広がったように感じています。特に近年は不登校の子も増えていますし、学校に来づらい思いをしている子もいるでしょう。今は、そういう子達へ「安心して学校に来ていいんだよ」と伝えられるように、もっと環境を変えていきたいという新しい目標に向かって頑張っています。

　大学院に在籍中は、私より5つ歳上の学生仲間もいて、その方は私以上にWLCへ熱心に通っていました。学修は誰にとっても大変で簡単なものではないと思いますが、創価大学は自分の可能性を限りなく広げられる素晴らしい大学だと感じています。先輩・後輩・同期、教職員との絆にあふれた環境で、最高の思い出がたくさんできる場所ではないでしょうか。
　また大学院の研究科長でいらっしゃる吉川成司先生は、実践と理論の往還の大切さを説いています。私もこれまでの教員経験を大学院で理論として顧み、そしてそこで修めた理論を再び教育現場で実践し、相互に高めていくことを今も目指しています。
　創価大学、そして創価大学院での学びがあるからこそ、教員として真剣に仕事に向き合い、子ども達を支えていくことができています。誰もが生涯青春、そして生涯学習です。皆さんも、ぜひ自分の可能性をさらに広げていってください。