子供の貧困・非行・虐待、バリアフリーや高齢者の介護…。私たちの周りには様々な社会問題がありますが、学問的アプローチによって問題解決に取り組んでいるのが、和田光一教授です。
「地域の中で全ての人が当り前に生活できることが、本来の社会の姿であるという考え方をノーマライゼーションといいます。また、世の中にはいろいろな人がおり、社会的弱者を排除するのではなく、包み込むように一緒に生きていくという考え方をソーシャルインクルージョンといいます。これらを具体化するのが福祉であり、そのための研究が私の仕事です」

福祉の視点から、“まちづくり”にかかわることも。
「建物の段差などをスロープ化したりすることをバリアフリーといいますが、最近はユニバーサルデザインといって、最初から誰もが使えるものを作ろうという考え方になっています。誰もが住みやすいまちづくりをするための提案をしています」