2021年9月から10カ月間、スペインのアルカラ大学に留学しました。スペインを留学先に選んだのは、第二外国語で学んでいたスペイン語が面白く、さらに高いレベルで使えるようになりたい、ヨーロッパの地で異文化理解力を養いたいと思ったからです。

　最初の半年間は、語学学校に通ってスペイン語の能力を高めつつ、大学では英語で主に経済学の授業を履修していました。後期は、学んだスペイン語を積極的にアウトプットしていこうと、スペイン語の議論をベースにした授業に挑戦しました。

　スペイン語での授業はやはり難しく、はじめはクラスメイトや教授の話を理解しようとすることで精一杯でしたが、予習と復習を繰り返し、後半には自分の意見を述べられるようになりました。中でも印象に残っているのは、「幸福のための教育論」の授業です。経済学部の私にとっては専門外の授業だったのですが、教授やほかの学生と「幸福とは何か」といった哲学的な内容から教育実践の具体的な内容まで、さまざまなことについてスペイン語でディスカッションしました。新しい意見や考えが交わされる環境に身を置き、楽しく学び、貴重な経験をすることができました。

　プライベートでも、友達と現地の人が集まるバーに行ったり、日本語を学びたい人との言語交流会に参加したりしながら、積極的にスペイン語を使っていました。留学期間の後半は、スペイン人3人とルームシェアもしていたんです。日常会話に困らないレベルまでスペイン語が上達したのは、意識的にアウトプットのための行動を起こし続けたからこそだと思います。

　また、ほかの国からの留学生とも友達になり、特に仲良くなった中国人とベトナム人の友達とは、お互いをFamilia（スペイン語で「家族」）と呼び合うほどでした。中国人、ベトナム人、日本人がスペイン語でコミュニケーションを取って友情を築くというのも、留学先ならではの経験かもしれませんね。

　まず、ぜひ留学を経験してほしいということは、お伝えしたいです。自分のコミュニティ、自分の文化から外に飛び出してみると、新しい価値観と出会えるのはもちろん、自分を客観視できるようになり、視点が多角的になります。私にとって海外に身を置く経験は、人生の選択肢を広げ、人生を豊かにする機会になったと感じています。

　留学に興味を持っていても、費用面や期間がネックになって踏み出せないというケースも多いのですが、そんな時はワールド会にぜひ相談してほしいですね。さまざまな留学制度や奨学金制度の情報、留学前の語学学習の方法など、学生の視点でのアドバイスは、きっと参考になると思います。また、最近は、4年間で大学を卒業することにこだわらず、休学制度を利用して長期留学をする学生が日本でも増えています。私も休学を経験していますが、4年制に囚われすぎず様々経験を経てから社会に出るというのも一つの手段ではないかなと思います。留学に特別興味がない、自分には無理だと思っている人も、ぜひ一度留学経験者の話を聞いてみてほしいです。

　もちろん、留学に行かなくても、創大のキャンパスでたくさんの留学生と交流し、グローバルな友情を育んだり、自分の見識を広げたりすることもできます。このようなたくさんのチャンスが得られる創大でみなさんが世界に目を向け、自らアクションを起こし、自身の可能性を大いに広げてくれることを願っています。