Ranchuは、地球にやさしいアイテムの制作や販売を通して、海洋ごみの削減を目指すソーシャルビジネス企業として設立しました。会社のメンバーは8人で、高校からの友人が中心です。現在は、①回収した海洋プラスチックを原料とするアクセサリーの制作・販売、②生分解性の素材で作られたスマートフォンケースの販売を事業として行っています。さらに、海洋ごみ問題への理解を深める海や河川のクリーンアップ活動も企画・実施しています。

　当面は、現在行っているアイテムの販売などを通して事業の収益化を図り、その収益を資本として新商品を開発していきたいと考えています。また、月1回のペースでクリーンアップ活動を企画し、環境意識を高めることに力を注いでいきたいです。
　より長期的な計画として、Ranchuの最終目標である海洋ごみ問題の根本的解決のため、フィリピンのネグロス島で海洋ごみを回収・資源するシステムの構築を進めています。
　フィリピンは、海洋プラスチックの排出量が世界3位（2010年推計）の国であり、国際的にも大きな問題になっています。フィリピンの実情を知りたいと思い、昨年ネグロス島で調査を行ったのですが、そこで目にしたのは、貧困層が暮らすスラム街ではごみ回収が十分行われず、川や海に直接ごみが捨てられている現状でした。そして、その背景には、地方自治体の財源不足によって、ごみ処理に必要なインフラが不足しているという事情があることも分かりました。
　そうした状況を解消するには、地域の社会経済の発展が必要だと考え、ネグロス島に海洋プラスチックを処理・加工する工場を設立して、現地の方々に雇用や収入を提供することを目指しています。今年の夏には、第1段階として現地にNPO法人を作り、海洋ごみを回収するシステムを構築する計画です。さらに、将来的には、AIなどを活用した海や河川でのごみ回収技術の開発、衛星データを活用した海洋ごみの追跡システムの開発にも取り組んでみたいです。

　アクティブラーニングの授業を多く履修してきたので、ビジネスに欠かせないプレゼンテーションスキルやコミュニケーションスキルが磨かれたと思います。
　また、実践的な学びが得られた授業の一つに、3年の後期で履修した「専門基礎演習」があります。企業の経営者を講師に迎え、グループワークで事業の改善提案をまとめてプレゼンする授業なのですが、自分の事業と重ねて考えられる部分が多く、今後のマーケティングや経営に役立つ知識と経験が得られました。さらに、半年間にわたるグループワークの中で、チームワークの維持、モチベーションの維持、マネジメントなど、組織のリーダーとしての役割も学べたと思います。