コロナ禍の中でもグローバルな学びを目指し、2度のオンライン留学を経て、3年次には念願のアメリカでの現地留学を実現させた下西晴子さん。世界の課題に向き合う志と留学で高めた語学力を生かし、先日開催されたSDGs Youth Summit 2023では、学生の代表として、英語でのパネルディスカッションに参加しました。挑戦を続けたこれまでの学生生活を振り返り、その原動力、創価大学だからこそ得られた学びなどについて聞きました。

　そうですね。コロナ禍が始まったことで、まず学部の留学が2年次の秋に延期され、さらに延期後もオンラインという形になりました。とても残念でしたし、海外に行って学びたいという気持ちが強く、3年次の春に始まる交換留学に応募したんです。学内選考を通過して、ようやく現地に行ける、と思っていたのですが、それも直前になってオンライン留学に変更になってしまって……。今度こそ、と思っていた分、悔しい気持ちが強かったですね。
　オンライン交換留学をしている間も、やはりどうしても現地留学への思いが捨てきれず、台湾留学を終えた直後の3年次7月から、アメリカに1カ月間の私費留学に行くことに決めました。海外への渡航制限が緩和された時期ではあったのですが、留学が決まってからも、出発当日までは「本当に行くことができるのかな」と不安でいっぱいでした。現地に到着した時は、ついに海外に来ることができた！と大きな喜びを感じましたね。

　学部留学では、ニュージーランドのオークランド大学で4カ月間、英語の基礎、プレゼンテーションの方法、現地の文化などをオンラインで学びました。すべて英語での授業だったので、英語の基礎力を高めることができたと思います。
　交換留学は台湾の大学で5カ月間行い、市民運動、データ分析、マネジメント、環境問題など、あえて創大での学びとは違うジャンルの授業を選択しました。ほとんどの授業でグループワークがあったので、ほかのオンライン留学生とコミュニケーションを取る機会が多く、新しい知識を得るだけでなく、いろいろな考えや文化に触れることができたのは収穫だったと思います。

　創価大学は、何のために学ぶのか、何のために生きるのかを考え、人生の土台を築ける場所です。創大生には、相手の「自分らしさ」や等身大の自分を大切にし、陰の頑張りや行動にも目を向けられる優しさがあるように思います。そうした環境で学び、さらに留学を経験したことで、私は自分に自信が持てるようになり、行動力も身につきました。そして、周囲の人への感謝をより強く感じるようになったところに、大学4年間での自分の成長を感じます。
　また、学内には留学生が多く、留学先もたくさん用意されていて、グローバルな学びの環境も充実しています。留学などを通して、語学力や異文化理解力を身に付けることで、人間として大きく成長することもできるはずです。
　創大は、困難があってもすべてを成長の糧にできる、充実した楽しい学生生活が送れる大学です。みなさんの挑戦を応援しています！