芸能の世界に入るきっかけになったのは、大学の落語研究会（落研）に入ったことですね。芸人を目指していたわけではないんですが、大学入学前、母に「落語研究会あるらしいで。そんなんもええんちゃう？」と言われたのが頭に残っていて、ためしに落研の部会をのぞいてみたら、そのまま流れで入れられちゃったんです。最近は世間で大学のお笑いサークルが注目されますけど、当時は「落研なんか入ったら学生生活終わる」と言われていた時代で、周りにもそう言われました。でもめちゃくちゃ面白かったですね。
　大学を卒業した後、家電量販店に就職して1年間働いたのですが、やっぱり芸人になりたくて、東京NSC（吉本総合芸能学院）に入って漫才師になりました。とはいえ、最初は漫才師と名乗れるほどの仕事もなく、毎日暇で暇でしょうがない。そんな時暇つぶしでふらっと入ったのが、新宿末廣亭という寄席でした。客席に座って、落語を聞きながら気持ちよく寝ていたら、突然「パーン！」という音で目が覚めました。講談師が張扇で釈台を打つ音だったんですが、それまで講談を見たことがなかった僕は、それが「講談」ということも、話の内容も、よく分かりませんでした。ただ、「めちゃくちゃ軽快に喋ってる人がいる。心地ええな」と思って。それが講談との出会いでした。
　僕、人の話を集中して聞くのが苦手で、大学の授業もすぐ寝ちゃってたんです。でも講談は40分間、1回も笑いがなくても聞いていられたし、語られる話の情景が頭に浮かんできて、「おもしろ！なんじゃこりゃ！」とワクワクしました。笑いを取った時の快感を求めて漫才師をしていたんですが、それとは違う快感が講談にはあるんじゃないかと気付いて、思い切って漫才師を辞め、師匠である旭堂南左衛門に入門しました。