その思いを胸に、創価大学に入学し、私はすぐにラテンアメリカ研究会（以下、ラテ研）というクラブに入部しました。ラテ研は各学年20名くらいいるのですが、私の学年だけ部員がとても少なくて。それもあって、一生懸命がんばりました。私はラテ研の中でも民族音楽フォルクローレを演奏の活動に熱中していました。入部して間もない頃、初めてフォルクローレの演奏を聞かせてもらった時に、とても感動しました。ラテンアメリカから一番遠い日本でも、そして、ラテンアメリカについてほとんど何も知らない私が文化を感じる音楽の力ってすごい！これをやりたいって思いました。
これまでの人生で楽器は音楽の授業でやったことがあるくらいでしたが、ケーナという縦笛を始めました。アンデスのフォルクローレ代表曲「コンドルが飛んでいく」で使われている笛です。いろんなところで演奏させてもらいました。創大祭のほかにも、ラテ研の先輩がスターバックスコーヒーでアルバイトをしていたのがきっかけで、お店からお話しをいただいて演奏をしたこともあります。
私たちの演奏が終わった後に、声をかけてくれる人も多くて、「はじめて聞いたけど、すごく良かったよ」とか言ってくれました。私がはじめて聴いたときの感動を、自分の演奏で与えられていることがすごく嬉しかったです。「文化を伝えたい」という大きな思いはあるのですが、何度も演奏を重ねるうちに、やっぱり自分たちが楽しまなきゃ、伝わらないんだなって思っていました。
私は1年次に履修の関係でポルトガル語の授業を受けることができませんでした。そのため、私は、ブラジル留学から帰ってきたラテ研の先輩に「ポルトガル語を教えてください！」とお願いをし、空きコマに教えてもらっていました。2年生になってからは、念願の「ポルトガル語」の授業を履修しました。週に1回の授業でしたが、ブラジルに行くために一生懸命勉強しました。

ブラジルに到着したときは、「憧れのブラジルに来たー！」という思いはもちろんあったのですが、正直怖すぎて、本当にブラジルにいるんだというドキドキ感と、日本より治安が良くないので、喜びと不安の気持ちが半々でした。創価大学のポルトガル語の授業の成績も悪くなかったので、授業についていけるだろうと思っていたのですが、実際の語学学校が始まってみると、何を質問されているかもわからず本当に苦労しました。多くの外国人がいるにも関わらず、アジア人以外はポルトガル語に抵抗がないみたいで、さらに、数少ないアジア人である韓国人の学生は、3年間韓国の大学でポルトガル語を学んできた人でした。当初、私は授業の内容が全くわからず、学校に行きたくないと思っていました。語学学校を終えて、大学に行き、帰りのバスの中でひっそりと泣くというリズムでした（笑）。
でもその度に、「何のために来たんだろう」って考え、家も裕福でもないのにブラジルまで送り出してくれた親のことを思ったり、自分は4年で大学を卒業するんだとの決意を思い出したり、ブラジルには勉強するために来たんだという初心に戻って、絶対周りを見返してやるって思って勉強して、意地を張って語学学校も大学も休まずに通いました。
留学して8ヶ月経った10月に、ブラジル教育省主催のポルトガル語の外国人向けの試験（CELPE-Bras）が行われました。8月から対策講座が始まって、9時30分から12時まで講座、お昼から語学学校の通常授業、夜は大学に行くという生活となり、朝8時に家を出て、夜11時過ぎに帰宅するということを2ヶ月半続けていました。ブラジル人の友達にも勉強を教えてもらったりしながら、試験を受けた結果、私は上から2番目の「Avançado（Advanced）レベル」を取ることができました。この試験は合格者が4つのレベルに分けられます。同じ語学学校からも一番上のレベルが取れた学生は、1人だけでした。2番目のレベルが取れた人も僅かで、先生方からとても驚かれました。

私が留学していたときは、大統領が変ったりして、国が少し不安定でした。大学でもストライキが起きて、最後の2ヶ月間は、学生が立てこもって授業が無くなる日もありました。しかし、問題がたくさんある中で、それでもブラジル人は明るくて、ブラジルのことが大好きという国民性にとても感動しました。あと、すごくおせっかいです。友情を築くうえで大事だなって思いました。日本人からすると、正直、面倒くさいなって思うときもあるのですが（笑）、それがブラジル人の良さだなって思いました。
また、語学学校では、いろんな国から学びに来ているので、たくさんの国の友人ができました。ブラジル留学でできた一番の親友は韓国の友人です。今も連絡を取っています。お互い外国人としてブラジルにいて、不安だったので、一緒に出かけたりする機会が増えました。私が韓国人と仲良くなったのは、似ている文化が多く、話しやすかったからです。ちょっとしたときに「今、空いてる？」って聞ける、そういう間柄になれる大切な友人でした。日本と韓国の関係ついても、たくさん話すことができ、日本のことも深く知る機会になりました。多くの発見がありました。留学にいかなかったら知ることができなかったです。私は、日本人として生まれて、日本で生活しているけど、全く日本の歴史について知らないって思いました。ブラジル人も韓国人も自国の歴史や文化について詳しいんです。すごく尊敬しました。留学して、ブラジルのことがさらに好きになったのですが、日本のことももっと好きになりました。あらためて日本人であることの誇りを再確認することもありました。

ありがとうございます。三菱電機は、ブラジルには支社だけでなく、工場も持っています。工場の生産工程を自動化するファクトリーオートメーションやビルシステムなどが進んでいます。ブラジルでは、日本の製品は、「品質はいいけど、高いもの」というイメージです。そして、近年は、韓国の企業がかなり進出してきています。会社に貢献し、ブラジルと日本の架け橋になれるようにがんばりたいと思っています。
内定が出たときは本当に嬉しかったです。それまで、就職活動は苦労の連続でした。受ける会社、受ける会社、全部落ちてしまいました。面接官からは、「ポルトガル語ができるのはわかったけども、それだけでは会社では活躍できないよ」と言われ、自分自身は何ができるのか考え抜きました。
実は、もう一社内定をいただいたのですが、決め手になったのは、創大生の採用がしばらく無かったこともあります。他の大手電機メーカーには、何人も行っていて、三菱電機だけはしばらくいなかったので挑戦しようと決意しました。就職先に大学の先輩がいないから難しい部分もあると思うのですが、私が行ったことで少しでも後輩の道が開けるならと思っています。同期入社の他大学の友人から「この前、先輩たちから入社歓迎会をしてもらった」という話を聞くと、自分が後輩の「入社歓迎会を開いてみせる」って思っています。絶対寂しい思いはさせない。自分がパイオニアになると強く決心しています。