ありがとうございます。“理解”と“尊重”の間の大きなギャップをいかにすれば埋められるのかは、ずっと考えていた問題でした。ヤーマン博士は、“差異を理解し尊重すること”が日中関係においてとても重要だと話されました。そして、“異なる立場にいる人と同じ立場で考えられるかが大切”、と“共感”ということについて言及されました。

私が所属する日中学生会議でのことですが、中国の学生と日本の学生それぞれの「歴史」の教科書を持ち合い比較したことがありました。彼らが学んでいる歴史と私たちが学んでいる歴史には明らかに違いがありました。白熱した議論となったことは言うまでもありません。“違う”ということ自体を取り上げては、生産的な結論に至ることは非常に難しいです。ただ、何がどう“違う”のかを知ることは大変に重要です。彼らが学んでいる「歴史」、彼らの祖父母から聞く話、メディアから流れ聞く話、テレビや映画などでの話、生まれ育った環境など、中国の人たちが日本の自分たちとは違う背景や情報、認識を持っていることを知ることが大事です。中国、中国の人々と向き合ってきた中で感じることは、歴史、文化、教育、経済など様々に異なるものを持つもの同士が理解し、尊重し合うには、互いが持つものを理解する努力をし、尊重していく度量が必要で、それを可能にするのが、「他の人々の苦しみを思いやる創造力」だ、と言うことです。相手の苦しみ、状況、立場、信念、大切にしているものに思いを寄せて、尊重するために理解する努力をすることなんだなと。

ところが、貧しい地域の小学校でボランティアをした時に、初めて日本人を見た小さい子供たちの中にいたんです。明らかに避けて、冷たい態度をする何人かの子供たちが。どうしたらいいのかわからなくて、その反応に最初はとにかくとまどうばかりでした。自分の小さい頃、他人や他国の人にそんな感情をいだくことなんてありませんでした。でもあの戦争の歴史は、日本人にとってのそれとは違い、中国の人の中には未だに鮮明に残っている記憶なんです。もちろん、日本人の学生たちの多くが言うように、中国の学生の中にも、同じように、歴史にこだわらず、これからを考えていきたい、という人たちも多くいます。ただ、その場合の未来への向かい方と、日本人の学生の日中の未来への向かい方には、歴史の捉え方の重さの分、ギャップがあると思うんです。どちらにしても、私自身は、過去の歴史なしに、日中関係はないと思っています。理解を超えて、相手を尊重できて、はじめて真の対話も友情も実現していくのではないかと。

中国を好きか嫌いかは、どちらでもいいと思うんです。性格は本当に違いますし。でも、中国や中国の人たちから学べるもの、尊敬できるものは、そんな違いの何倍もあると思うんです。メディアは、十把一絡げに伝えますが、それは、双方におきていることです。そうやって、逆の立場に立って考えれば、結構乗り越えられることはあると思います。どの人も自分とは違うものを持っているという大前提で、自分とは違った意見や感覚を持つその人の背景に思いを寄せて、理解する努力ができれば、許容範囲はずいぶんと広がります。中国で過ごす中で、自分の枠組で見ることをやめた時、自分自身が楽になりましたし、人にも寛容になりました。違う立場の人と積極的に関わっていく中で、寛容さは育まれていくのではないかと。私も、正直に言うと、留学前は、“寛容さ”ほぼゼロでしたから（笑）。留学先で、恐れずに人々の中に飛び込んでいった人の多くは、差異を超えて、素晴らしい友情を築いています。

創大での4年間で、たくさんの機会に恵まれ、多くの刺激を受けました。私は双子で、妹の貴子（経済学部4年/ＧＣＰ2期生）とは、高校までは性格も考え方も結構似ていました。でも、大学に入ってから、私は中国に留学、貴子はアメリカに留学、また貴子は、国際開発ユースフォーラム2013への参加や社会人基礎力育成グランプリで受賞などに挑戦と、それぞれあまりにもインパクトの強い場所で異なる刺激を得ていたこともあり、ずいぶんと変わりました（笑）。2つ上の姉も創大で学び、進路においても結果を出して卒業していましたので、私も負けじと挑戦できました。姉妹3人共、大の負けず嫌いであることが、結果的に、大学生活を存分に満喫する良き因となったのだと思います。