ＮＨＫの連続テレビ小説「らんまん」の主人公のモデルは言わずと知れた牧野富太郎。日本を代表する植物学者です。全国を回り約40万点の植物標本を収集し、2500種もの植物に命名。『新分類 牧野日本植物図鑑』（北隆館）には5000種以上の植物が収録されています。とは言えそれで国内の植物全てが明らかになったわけではなく、最近も身近なところで新種の発見がありました。その名も「ハチジョウネジバナ」。「ネジバナ」はラン科の植物で、九州以北では6月頃に見られます。一方、3月頃に咲く「ナンゴクネジバナ」は沖縄・奄美に生息。これまで国内のネジバナはこの2種とされてきました。ところが「ナンゴクネジバナ」に似たネジバナが東京など8都県で見つかり、中でも伊豆諸島の八丈島に多く生息していることから「ハチジョウネジバナ」と命名されました。ハチジョウネジバナは4～5月頃に咲くらしく、来年はキャンパスでも探してみたいものです。植物研究に生涯を捧げた牧野はこのような言葉を残しています。「どうか皆さんも植物に親しんでください。そして少しでも多くの知識を身につけて下さい。それが一生を通じ、どれほど人生を豊かにするか分かってもらえると思います」（『牧野富太郎植物記２』）。